Музей був заснований на околиці Києва у 1976 році. Його територія розбита на сектори за тимчасовими та територіальними принципами. Експонати, представлені у «Пирогові», знайомлять відвідувачів з архітектурою українських сіл, селянським побутом та народною творчістю українців. Ви буквально переміщаєтеся назад у минуле: старовинні українські мазані хати, церкви 16-17 століть, вітряки — все це було зібрано у різних регіонах України, доставлено до музею та відреставровано. У кожному будиночку влаштований міні-музей, де показано побут українців минулих століть — меблі, посуд, одяг, музичні інструменти, робоче начиння.

Садиби з самобутніми сільськими будинками та господарськими будинками сформовані, за словами етнографів, з документальною достовірністю та згруповані відповідно до особливостей планування поселень того чи іншого історико-етнографічного та географічного регіону. Друге життя здобули перевезені сюди дерев’яні церкви — унікальне явище світової архітектури. Ідейним та композиційним центром «Пирогово» є експозиція вітряків, яка розташована на найвищому пагорбі.