Бывший генеральный директор ПО им. С. П. Королева В. А. Згурский, ставший в ноябре 1979 г. председателем Киевского горисполкома, рассказывал: «Чтобы официально отметить 1500-летие Киева, тогда необходимо было решение центральных органов Советского Союза, прежде всего Политбюро ЦК КПСС и Совета Министров СССР. Заполучить такое решение было очень непросто. Ведь в те годы только Москва и Ленинград праздновали свои юбилеи, и однажды, помню, свое 2000-летие отметил Ташкент. Официальные московские товарищи тогда очень ревностно относились к истории нашего древнего Киева — «матери городов русских». Рассказываешь им о том, откуда пошла и есть земля Русская или об основателе Москвы киевском князе Юрии Долгоруком, вижу — не нравится, скептически улыбаются. Но ведь это история! …Наши оппоненты требовали весомых аргументов, подтверждающих 1500-летие истории Киева именно как города. Не поселения! Два года, 1980-й и 1981-й, ушли на бесконечную переписку — докладные записки, исторические справки, уточнения и т. д. И, образно говоря, эту стену нам удалось пробить. Тогда уже с официальной поддержкой первого секретаря ЦК КПУ В. В. Щербицкого (1918—1990) и председателя СМ УССР А. П. Ляшко (1915—2002) начал захаживать в кремлевские кабинеты и я. Наконец-то ЦК КПСС и СМ СССР издали совместное постановление о праздновании 1500-летия Киева».

Детальная подготовка к знаменательной дате началась еще в 1979 г., когда в конце июля на пленуме горкома Компартии Украины рассматривался вопрос «О задачах городской партийной организации по подготовке и проведению 1500-летнего юбилея г. Киева». В декабре 1979-го Совет Министров УССР принял постановление о реконструкции и строительстве объектов социально-культурного назначения, реставрации памятников истории и культуры. В республике был создан организационный комитет, который возглавил Ляшко. Немалое значение для подготовки города к празднествам имело и то, что в июле — августе 1980 г. в Киеве проходили отборочные матчи футбольного турнира ХХІІ летних Олимпийских игр. Сессия Генеральной конференции ЮНЕСКО призвала государства, входившие в ее состав, и другие международные организации принять участие в праздновании 1500-летия Киева.

9 мая 1981 г. был открыт мемориальный комплекс «Украинский государственный музей истории Великой Отечественной войны 1941 — 1945 гг.». Сам музей до этого располагался в Кловском дворце, где открылся 17 октября 1974 г. И вот теперь стало возможным отдать освободившийся дворец Музею истории г. Киева, который был создан в 1978 г. и временно находился в «домике Петра І» на Подоле.

В связи с юбилеем города надо было решать многие финансовые вопросы, поскольку из союзного бюджета на праздник ничего не выделили. Поэтому в качестве одной из мер Совет Министров республики 7 декабря 1981 г. принял постановление «О проведении дополнительного выпуска денежно-вещевой лотереи в 1982 году, посвященного 1500-летию основания города Киева». Было определено, что сумма седьмого в том году выпуска составит 10,5 млн. руб., из которых на выигрыши направляется 6 млн. 825 тыс. руб., а остальное идет в республиканский бюджет; стоимость лотерейного билета установили в 50 копеек. Министерству торговли и Укоопсоюзу было поручено выделить за счет рыночных фондов товары, предусмотренные условиями лотереи как вещевые выигрыши, и обеспечить их наличие в необходимом количестве на торговых базах.

25 декабря 1981 г. на проспекте, носящем имя выдающегося мыслителя и естествоиспытателя, первого президента Украинской Академии наук В. И. Вернадского, был открыт памятник ученому работы народного художника УССР А. П. Скобликова (1929 — 2005). Он также автор памятника Н. В. Гоголю на Русановском бульваре, представшего взору киевлян 13 августа 1982 г., и монумента в ознаменование воссоединения Украины с Россией, открытого 3 ноября.

12 января 1982 г. выпущена почтовая марка СССР, посвященная 1500-летию основания Киева.

24 января представители общественности украинской столицы приняли обращение ко всем киевлянам — «Достойно встретим 1500-летний юбилей родного города».

14 апреля прошло заседание объединенной научной сессии АН СССР и АН УССР, посвященное юбилею Киева.

20 апреля в Выставочном зале Союза художников открылась Выставка киевоведческой литературы из личных собраний членов секции краеведения Киевской городской организации Добровольного общества любителей книги УССР. Было представлено около 400 книг, изданных в последние два столетия до 1970 г.

21 апреля состоялось открытие нового здания Киевского филиала Центрального музея В. И. Ленина (ул. Крещатик, 2). Здесь теперь — Национальный центр делового и культурного сотрудничества «Украинский дом».

8 мая на площади Победы был торжественно открыт обелиск городу-герою Киеву.

10 мая указом Президиума Верховного совета СССР учреждена медаль «В память 1500-летия Киева», а решением исполкома Киевского городского Совета народных депутатов введено звание «Почетный гражданин города Киева».

14 мая на улице Артема открылся кинотеатр «Киевская Русь».

22 мая на берегу Днепра, в парке им. Примакова, был открыт памятный знак в честь 1500-летия основания города Киева. Как писала газета «Вечірній Київ», к берегу «навечно причалила лодка с легендарными основателями Киева — Кием, Щеком, Хоривом и сестрой их Лыбедью. Всматриваясь в лица трех витязей, стоящих на корме, думается о вековечном единстве народов русского, украинского и белорусского — единокровных братьев, колыбелью которых была Киевская Русь». Автор этого знака — народный художник СССР В. З. Бородай (1917—2010).

26 мая Президиум Верховного Совета СССР своим указом наградил Киев орденом Дружбы народов. В тот же день в Кловском дворце открылся Музей истории г. Киева. Позже Валентин Згурский вспоминал: «Вначале надо было привести в порядок помещения (они освободились лишь в начале 1981 г. — В. К.), а потом с нуля создать уникальную экспозицию. Для этой работы были привлечены 37 предприятий республики, ленинградские художники по созданию диорам. Колоссальный труд вложен в это дело».

Торжественное открытие Музея истории города стало, без сомнения, главнейшим событием юбилейного праздника. Рядом с ним по своему значению и резонансу — открытие 20 мая, после завершения реставрационных работ, историко-архитектурного памятника Киевской Руси — Золотых ворот, и издание на трех языках альбома «Через века. Киев в изобразительном искусстве ХІІ—ХХ столетий» с 339 работами художников разных эпох. К сожалению, отдельные городские руководители, пришедшие после Згурского к руководству городом в 1990—2010 гг., не воспользовались его опытом защиты Киева и допустили уничтожение Музея истории города. 8 марта 2004 г. стало последним днем его экспозиции в Кловском дворце, который отдали Верховному Суду, посчитав вынесение наказаний важнее воспитания любви к родному городу и знания его истории.

26 мая на площади Героев подполья (ныне пл. П. Кривоноса) был открыт памятный знак с паровозом на пьедестале, ставший символом боевых и трудовых подвигов киевских железнодорожников.

28 мая во Дворце культуры «Украина» провели торжественное собрание, посвященное 1500-летию Киева и вручению городу ордена Дружбы народов. Руководители города получили орден из рук В. В. Щербицкого.

29 мая на Республиканском стадионе (ныне Национальный спортивный комплекс «Олимпийский») состоялось красочное театрализованное представление, посвященное юбилею, ставшее апофеозом праздника. Перед переполненной чашей киевского стотысячника как бы вживую прошла вся 1500-летняя история города. В массовках были задействованы 25 тыс. человек. А в 18 часов на площадях и в парках города начались народные гулянья. Тогда впервые на Крещатике прошел карнавал, а с наступлением темноты сиял праздничный фейерверк.