Возьмем для примера сегодняшний день — 28 января. В 1902 году в этот день киевские градусники показывали +6,3 °С. Изумленные киевляне тоже судачили о чудесах природы, а старожилы, как всегда, утверждали, что ничего подобного не помнят.

Однако «плюсовой» январь не был диковинкой – та же картина наблюдалась в Киеве и в 1899 году. Да и впоследствии теплые январи удивляли горожан не раз: в 1906-м, 1918-м, 1921-м и других годах.

Николай Закревский в своей известной книге «Описание Киева», изданной в Москве в 1868 году, сообщает довольно любопытные вещи. «Старожилы уверяют, – пишет он, – что здешний климат, особенно с 1812 года, значительно изменился, и делается год от году непостояннее. По словам их, летние месяцы бывали умеренно жаркие с частыми дождями, а зимы не так холодны и продолжительны, как ныне».
А какие же зимы «ныне», то есть в середине XIX века, когда Закревский работал над рукописью своей книги? Современные ему зимы он описывает так: «Чаще случается недостаток в снеге; в иные зимы почти не бывает санной езды; большие холода градусов в 15 или 20 долго не держатся».
То есть даже после того как киевский климат «значительно изменился», зимы были нехолодные, малоснежные. Напрашивается вывод: до 1812 года в Киеве были погоды примерно такие же, как в Европе… Представление о киевских зимах как о традиционно снежных да морозных – не более чем миф.

Михаил Захарченко, автор книги «Киев теперь и прежде», вышедшей в 1888 году, пишет, что самыми холодными месяцами являются декабрь и январь. Средняя температура зимы составляет в городе –3,9°, а средняя температура января –5,4°. Не очень холодно.

Знаменитый путеводитель «Киев» (под редакцией Федора Эрнста), увидевший свет в 1930 году, приводит сравнительные данные о тогдашних температурах января в столицах Европы и Украины: «Средняя январская температура Лондона составляет –3,4 °С, Парижа –2 °С, Варшавы –4 °С, Киева –5,7 °С».

В последующие годы киевский ртутный столбик опускался все ниже и ниже. В 1970-е годы среднемесячная температура января достигла минимальной за все годы отметки:

-6 °С. Что ж, ХХ век и впрямь выдался холодным – как в погоде, так и в политике.

Вот типичный «портрет» киевской зимы, составленный по многолетним данным метеорологов.

Обычно заморозки начинаются еще осенью: самый ранний случай – 20 сентября (так было в 1921 году), самый поздний – 12 ноября (это в 1932-м). Средней датой начала заморозков считается 16 октября.

15 ноября в городе обычно устанавливается снежный покров. В среднем, киевский «снежный сезон» длится 102 дня в году (сегодня эти сведения выглядят забавно). Минимум снежных дней наблюдался зимой 1937—38 года – всего 23, зато зима 1908—09 года запомнилась киевлянам надолго – снег лежал 160 дней.

Впрочем, утверждение о том, что киевский январь – месяц снежный, тоже ошибочно. Согласно статистике, в украинской столице снежный покров в первом месяце года бывает лишь в 60% зим (чуть больше половины!), а в феврале и того меньше – в 30%.

Обильные снегопады в Киеве связаны в основном с 1960-ми годами. Например, сильный снегопад 1—3 ноября 1966 года нарушил движение автотранспорта, создал значительные трудности для городского хозяйства. Такими же были «исторические» снегопады 25—26 февраля 1968-го и 17—18 января 1970 года.

Зимний «пик» в Киеве – с 1 января по 21 февраля. Именно в эти дни наблюдается самая низкая среднесуточная температура. С 22 февраля начинает понемногу теплеть, и уже 21 марта среднесуточная температура становится положительной. Впрочем, бывало и так, что ртутный столбик пересекал нулевую отметку только 12 апреля.

Киевские феврали, как правило, мало чем отличаются от январей. Бывало, впрочем, что в иные годы январь сильно контрастировал с февралем. Так, например, в 1895, 1911, 1921, 1929, 1932, 1936, 1948, 1956 годах среднемесячная температура в январе была на 5о С и более градусов выше, чем в феврале. В то время как в 1894, 1896, 1904, 1914, 1923, 1935, 1841, 1942, 1943, 1963,1972, 1973, 1974 годах она была ниже на 6—8 °С, а в 1951-м – ниже на 11 °С.

За все годы наблюдений в 56% случаев киевский февраль был теплее января, и только в 44% – наоборот. Какие сюрпризы готовит нынешний год, мы узнаем уже через несколько дней.