В то время Речной вокзал был крупным сортировочным и почтовым центром. Сюда по водным путям сообщения доставляли грузы, корреспонденцию и большое количество товаров. Для быстрой передачи всего этого в Верхний город построили лифт, соединивший Речвокзал и Михайловскую площадь. Со временем Речной вокзал утратил статус крупной почтовой точки, и в лифте пропала необходимость. Он стал главным развлечением киевских мальчишек, которые запрыгивали в кабину и катались целый день. Это натолкнуло австрийского инженера да Балага на мысль спроектировать фуникулер, который вместо посылок стал транспортировать людей.