— Сто лет назад, когда “тянули” железную дорогу, люди вырубали лес и строили себе дома возле станции, — поведала хозяйка ближайшего двора Катерина Петровна. — Назвали селение в честь… орудовавшего в этих местах вора Зеля (отсюда и Ворзель). От сосен целебный воздух, здесь санаториев больше десятка. Отдыхать едут даже иностранцы. Местные краеведы докопались, что из какой-то страны интересующее вас дерево привез и посадил в 1914 году помещик Жеребцов, рядом и усадьба его была, давно развалена.

Женщина поселилась здесь в 1960 году. Утверждает, что за это время растение совсем не подросло. Цветет оно каждый год в июне. В это время к нему наплыв посетителей и… пчел. Во многих дворах есть ульи, так что народ лакомится экзотическим медом. Частокол вокруг дерева — работа лесников. Деревянную табличку со сведениями о растении кто-то стащил.

Многие ходят не только полюбоваться деревом, но и лезут за цветами, ломая ветки. Таких стараются поймать и наказать. С одного парня, когда слезал с
охапкой тюльпанов, мужики штаны сняли. Воришка выпросился, пообещал подобного не делать. Но другим же дорога не заказана. По ночам в период цветения даже машины с кранами подкатывают, наутро десятков цветов недостает.

Тюльпаны снизу кажутся не больше тех, что растут на клумбах. Местные жители, которые за долгие годы всего по несколько раз держали в руках эти чудеса природы (опавшие от ветра, ливня или потерянные ворами), утверждают, что один цветок еле помещается на ладони, низ лепестков изнутри черный, имеют резкий запах, похожий на магнолиевый.

Несколько лет назад прошел слух, якобы какой-то экстрасенс определил, что от дерева исходит сильная положительная энергетика, и постояв возле него, можно избавиться от хвори. Теперь на восходе солнца часто собирается народ, люди разуваются и чего-то шепотом просят у чудо-растения.

Бабушка из местных призналась, что здесь впервые в жизни увидела африканца. Дело было в жаркий полдень. Гнала корову с пастбища. Вокруг — ни души. Вдруг услышала плач. Присмотрелась, человек в странных одеждах обнял ствол и рыдает. Окликнула. Когда тот обернулся, так и села — чернокожий. Пришла в себя, когда он по-нашему сказал, что студент из Киева, запахло родной Африкой и расчувствовался.

За комментарием обратились в Центральный Ботанический сад.

— В Украине можно встретить две разновидности тюльпанного дерева, одно из Северной Америки, другое из Китая, — пояснил Василий Горб, старший научный сотрудник. — Североамериканские саженцы попали к нам в 1913 году. Климат им подходит и эти растения есть во многих ботсадах, в нашем несколько (им по 40 лет). Но в лесу или в поселке никогда не встречал. Не видел и такого старого, как в Ворзеле. Тюльпанное дерево теплолюбивое и в наших краях большая редкость.